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Date : 14-11-2023 10:18:15
-Le zinc natif
Le zinc natif est une espèce minérale naturelle rare, corps simple métallique de formule chimique Zn correspondant à l'élément chimique zinc. Le zinc appartient à la classe minéralogique des éléments natifs, il s'agit d'un métal natif rare et modérément dense.
L'espèce minérale est reconnue par la tradition minière depuis les temps préhistoriques. Ce ne serait pas le cas pour la tradition savante métallurgique européenne, qui nomme "étain des Indes" ce métal importé d'Asie lointaine dès le XIIe siècle. Le quasi-monopole d'importation lusitanien au début du XVIe siècle, après les marchands arabes et avant les Compagnies des Hollandais, nous a laissé l'étain de Malaque ou étain en chapeau pour ce zinc toujours importé des Indes orientales sous forme de pains pyramidaux.
Il s'agit d'un métal blanc brillant, légèrement bleuâtre, fragile et cassant à température ordinaire. Ce métal est assez bon conducteur de la chaleur et de l'électricité.
Le zinc natif peut être pratiquement pur, à 99 %, il peut contenir des traces de zinc, de cuivre, du plomb, de l'étain, mais aussi du fer, du chrome ou de la manganèse, ou des minéraux comme la galène.
Les poussières de zinc sont toxiques à fortes doses. Les vapeurs de zinc chauffés à ébullition, les sels solubles de zinc ainsi que les vapeurs de l'oxyde de zinc sont éminemment dangereux et toxiques.
En très faible quantité, le zinc est un oligo-élément, indispensable aux organismes végétaux et animaux. Il active les enzymes, influence la croissance. Le corps en contient 2 g à 4 g. Les ouvriers des usines métallurgiques de zincage, plus souvent que les ouvriers zingueurs du bâtiment, affirment que la vie à proximité de dépôt de lames de zinc, ou de barres de zinc et/ou des cuves d'électrolyse, confère une belle chevelure.
Le zinc natif peut être évidemment récupéré, mais, trop rare et insignifiant en quantité, il ne présente aucun intérêt industriel. La métallurgie du zinc part des principaux minerais de zinc, des gisements primaires d'origine magmatique ou secondaires de formation sédimentaire qui contiennent généralement aussi du plomb, du fer et du cuivre.
L'essor industriel de la production du zinc ne date que du XVIIIe siècle en Europe. La galvanisation à chaud puis électrolytique a permis l'essor de l'architecture de fer, ainsi que la protection des fils télégraphiques à la fin du siècle suivant. Au-delà du zincage, les feuilles de zinc ont permis de couvrir et protéger, à faible charge sur les structures portantes, les couvertures des toitures, tout en réalisant des gouttières, des bassins ou des baignoires.
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